Quis o destino que o último jogo que marca o centenário do Clássico das Emoções fosse de vida ou morte para Náutico e Santa Cruz. Só que esse simbolismo passa longe da rica história dos outros duelos feitos pelas duas equipes ao longo de cem anos. Em luta difícil contra o rebaixamento, alvirrubros e tricolores precisam urgentemente da vitória para ainda terem mínimas chances de escaparem da queda. Um cenário triste para os dois times, que nem podem cogitar a derrota. O empate então é ruim para ambos.
Quem vive situação mais dramática é o Náutico. Na vice-lanterna com 28 pontos e a dez de sair do Z4, o Timbu tem que ganhar todos os seus jogos até o fim da Série B, seis ao todo. Tudo para alcançar o mágico número de 45 pontos. Tarefa nada fácil, principalmente para uma equipe só venceu sete em todo o campeonato.
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"Já disputei vários clássicos, mas pela primeira vez é um clássico na zona de rebaixamento. Vencendo damos uma respirada leve. Clássico tem emocional e tudo mais. Envolve paixão e temos que deixar tudo e nos concentrar no que temos que fazer", disse o atacante William, do Náutico. Para ele, a partida será um divisor para as duas equipes.
No lado do Santa Cruz, a tarefa é menos difícil, mas ainda assim dura. Os corais precisam de quatro vitórias e um empate nos seis jogos que restam. Isso para uma equipe só venceu uma nos últimos 17 compromissos. Ainda assim, os tricolores mantém a confiança e focam o clássico, que classificam como decisão.
"Temos vários jogos com esse caráter (de final) e o clássico é mais um deles. É um jogo dentro da nossa casa e a vitória é fundamental. O clássico por si só tem uma importância grande e temos que nos concentrar", comentou o técnico da Cobra Coral, Marcelo Martelotte.
Ironicamente, o duelo tem um troféu envolvido. Trata-se da Taça Gena, que comemora o centenário do Clássico das Emoções e é entregue para o time que mais venceu o confronto em 2017. O detalhe é que as equipes estão empatadas em todos os aspectos. Cada uma venceu duas, com outros três empates. Seis gols foram marcados para cada lado.
