AFP - O Arsenal avançou às quartas de final da Copa da Liga Inglesa ao eliminar nos pênaltis o Liverpool (5 a 4), após empate por 0 a 0 no tempo normal, nessa quinta-feira, dia em que Aston Villa e Fulham, ambos da primeira divisão, caíram diante times da segunda, Stoke e Brentford, respectivamente.
Este foi terceiro jogo entre Arsenal e Liverpool nesta temporada, e o segundo nesta semana, depois que os 'Reds' venceram os 'Gunners' na segunda-feira por 3 a 1 pelo Campeonato Inglês (Premier League).
Os dois também decidiram a Supecopa da Inglaterra (Community Shield), vencida pela equipe de Londres, nos pênaltis (5-4 depois de empate por 1-1).
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O confronto desta quinta pela Copa da Liga foi sem brilho. No Liverpool, o técnico alemão Jürgen Klopp manteve apenas os titulares Virgil Van Dijk e Mohamed Salah no elenco que jogou em casa, no estádio Anfield Road.
Mas essa opção não impediu o atual campeão inglês de dominar o jogo, desperdiçando duas ótimas oportunidades para abrir o placar pouco antes do intervalo através da dupla de ataque formada pelo português Diogo Jota e o japonês Takumi Minamino.
No segundo tempo, brilhou a estrela do goleiro alemão Leno, que fez grandes defesas. Mas a mais bela foi feita pelo adversário, o espanhol Adrián, ao obstruir uma cabeçada do zagueiro Rob Holding após cobrança de escanteio (70 minutos).
Com o empate sem gols, a vaga às quartas foi decidida nos pênaltis. Na sexta tentativa dos donos da casa, a cargo do lateral Harry Wilson, Leno defendeu.
Em seguida, o meia Joe Willock foi para a bola e garantiu a classificação do Arsenal na etapa seguinte.
Nas outras duas partidas disputadas nesta quinta, o Brentford, da segunda divisão, venceu por 3 a 0 o Fulham, que não vem bem nesta temporada, com três derrotas seguidas na Premier League.
Outra equipe da elite eliminada por um clube da segunda foi o Aston Villa, finalista da Copa da Liga na temporada passada contra o Manchester City.
O clube de Birmingham, formada exclusivamente por reservas, foi abatida por 1 a 0 pelo Brentford.
Outra eliminação de destaque neste torneio foi a do Chelsea, derrotado na terça-feira na disputa de pênaltis pelo Tottenham (5-4 após empate 1-1).
