O presidente do Sport, Arnaldo Barros, confirmou durante coletiva de imprensa que Nelsinho Baptista já acertou com o Sport para comandar o elenco na temporada de 2018. De acordo com o dirigente, Nelsinho falta apenas assinar o contrato com o rubro-negro da Ilha. "Está praticamente tudo acertado, mas o clube só confirma oficialmente quando o contrato for assinado. Mas realmente ele será o técnico do Sport", disse Arnaldo.
Nelsinho tem 67 anos e já está na história do Leão pelo título inédito da Copa do Brasil conquistado em 2008. Além disso, foi campeão pernambucano em 2008 e 2009. Ele deixou a Ilha do Retiro no início do Brasileirão de 2009, pouco depois da participação do Sport na Copa Libertadores, quando o time parou nas oitavas de final diante do Palmeiras. Ele foi eleito pelos próprios torcedores como melhor técnico da história rubro-negra.
O treinador chegou a ser sondado pelos dirigentes do Sport no jogo contra o Palmeiras, na 35ª rodada do Brasileirão quando o time da Ilha perdeu por 5×1. Naquele momento ele não aceitou.
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