Assumindo o time interinamente após a demissão de Vanderlei Luxemburgo, com a derrota para o Junior Barranquilla-COL nas quartas de final da Sul-americana, Daniel Paulista foi o responsável por comandar o Sport na fuga do rebaixamento. O auxiliar técnico assumiu o Leão no início da temporada de 2017, e foi substituído por Ney Franco em seguida. Com o retorno ao Sport, ele carrega na conta duas permanências na Série A, e há quem diga que ele foi o salvador do Leão. Para ele, a permanência deve ser encarada como um título.
"Salvar a equipe do rebaixamento por dois anos consecutivos, não foi um trabalho fácil, tivemos muitas dificuldades, muitos problemas, principalmente neste ano com a sequência ruim que a equipe já vinha tendo no campeonato. Após a minha entrada, os resultados também foram ruins. Mas a gente tem que seguir sempre trabalhando, sempre acreditando, e foi essa mensagem que passei para os atletas, inclusive em cima da derrota contra o Palmeiras", relembrou o auxiliar técnico.
O Sport quase não teve nenhuma chance de se recuperar nas últimas rodadas, mas o time se reergueu e conseguiu vitórias nas oportunidades finais, conquistando o objetivo da permanência. "Eu disse que não ia amolecer, mesmo diante do quadro negativo, quase 90% de chance de rebaixamento. Amolecer é para fraco, e fraco não pode trabalhar dentro do futebol. Temos que saber viver com derrota e com vitória, e sempre trabalhando para tudo dar certo. E foi dessa forma que conseguimos dar essa virada com o time, e a equipe tornar-se mais competitiva e vibrante dentro de campo, e buscar os resultados que precisava. E conseguir mais uma vez esse objetivo tão grande para o clube", disse.
LEIA MAIS:
> Sport, Jason, Frankenstein e o terror a cada temporada
> Gustavo Dubeux analisa temporada do Sport: ‘2017 foi muito positivo’
> Sport: Marquinhos conta o que aconteceu quando estava ‘escanteado’
> Nada mais justo que André fosse o salvador do Sport
> Magrão acredita que o Sport tem que priorizar competições em 2018
> Em 2018, Nordeste terá maior representação na Série A na história dos pontos corridos
"Todas as vezes que fui acionado eu consegui cumprir com o meu objetivo. Tanto no ano passado, quanto esse ano no início da temporada. À frente da equipe, nunca houve uma desclassificação. Um percentual altíssimo de aproveitamento. E agora, mais uma vez livrando a equipe do rebaixamento, conquistando mais um objetivo grande", comemorou o auxiliar técnico.
"A respeito do trabalho do Ney Franco e do Vanderlei Luxemburgo, infelizmente as coisas não se encaixaram. Para mim também no início. Mas chegou em um determinado momento, principalmente após aquela derrota contra o Atlético-GO. Eu vi que tinha que mudar e tentar uma última cartada porque as coisas não estavam se encaminhando, as peças não estavam se encaixando, e nem equipe produzindo o que a gente estava esperando. A partir daquele momento foi uma nova equipe, diferente do que vinha sendo ao longo da competição e que nos fez buscar os resultados, como buscamos nas três últimas rodadas", finalizou Daniel Paulista.
