O treinador do Barcelona, Ronald Koeman, defendeu Lionel Messi durante entrevista coletiva nesta sexta-feira. O comandante da equipe catalã pediu respeito ao camisa 10 e defende a postura do craque argentino. Messi desabafou após críticas do ex-agente de Antoine Griezmann, Eric Olhats. Na mesma entrevista, o técnico confirmou o retorno de Philippe Coutinho à equipe no duelo do próximo sábado, diante do Atlético de Madrid, válido pela 10ª rodada do Campeonato Espanhol.
Na última quarta-feira, Messi respondeu às declarações do ex-agente de Griezmann, que disse que o meia havia implementado um regime de terror no Barcelona e que ele "controla tudo". Na ocasião, o argentino fez um desabafo e afirmou que estava cansado de "ser o problema de tudo no clube". Nesta sexta, Koeman exigiu "mais respeito" à principal estrela do time e disse que entendeu sua reação.
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"Eu preciso defender Messi porque se algo acontecesse comigo depois de uma viagem de 15 horas em um avião de volta para Barcelona, eu também ficaria bravo ao me deparar com a imprensa fazendo esse tipo de pergunta", disse o comandante holandês. "Temos que respeitar mais as pessoas como Messi. E pelo que tenho visto no campo e no treinamento, não há nenhum problema entre ele e Griezmann", frisou.
As declarações de Messi deram início a mais especulações sobre seu futuro. Segundo a imprensa espanhola, esse último episódio pode ser mais um motivo para o jogador seguir com seu plano de deixar o clube. Como seu contrato expira no final desta temporada, Messi estará livre para negociar com outros clubes já a partir de janeiro. Um dos interessados seria o Manchester City, do técnico Pep Guardiola.
VOLTA DE COUTINHO
Recuperado de uma lesão muscular na coxa esquerda, Philippe Coutinho foi liberado para voltar aos gramados e deve ser titular diante do Atlético de Madrid, neste sábado, às 17h (de Brasília), no estádio Wanda Metropolitano. Koeman afirmou que o meio-campista brasileiro "pode jogar desde o início" e assegurou que o jogador "treinou sem problemas durante toda a semana com o grupo". Lesionado, Coutinho perdeu duas partidas da Liga dos Campeões, do Campeonato Espanhol e desfalcou a seleção brasileira contra Venezuela e Uruguai, em confrontos válidos pelas Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa do Mundo de 2022.
