AFP
A eliminação da Argentina nas oitavas de final da Copa do Mundo da Rússia certificou o fracasso do projeto de Jorge Sampaoli como técnico da Alviceleste em um processo repleto de dúvidas, polêmicas e falta de futebol. O técnico, que substituiu Edgardo Bauza com status de salvador que devolveria a glória a seu país, acabou fragilizado após rumores de supostas discussões com seus jogadores, sendo vaiado por fãs nas últimas partidas.
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Da escola de Marcelo Bielsa, com um estilo de jogo revolucionário e uma lista de títulos à altura, Sampaoli parecia o indicado para devolver o brilho a uma equipe que não levantava um título desde a Copa América de 1993.
Após um início complicado e a classificação para a Copa na último jogo das eliminatórias sul-americanas, com três gols de Lionel Messi contra o Equador em Quito, a Rússia parecia o lugar perfeito para mudar o rumo de um time com pouca bola, falta de ideias e muito dependentes de "La Pulga".
"Diga o que quiser"
Depois de uma preparação atípica, com apenas um amistoso antes do torneio (4-0 contra o Haiti), a Argentina enfrentou cedo a realidade em um surpreendente empate 1-1 contra a Islândia na sua estreia no Grupo D.
"Acredito que, jogando assim, Sampaoli não pode voltar à Argentina, é uma vergonha (...)" disse Diego Maradona em seu programa "De La Mano Del Diez" para a emissora venezuelana Telesur.
Contra a Croácia, os sul-americanos perderam de 3-0 e ficaram à beira da eliminação na fase de grupos, o que provocou um terremoto nas entranhas de uma formação acostumada à autocombustão.
"Que diga o que quiser", afirmou Sergio Agüero na zona mista, perguntado sobre uma frase de Sampaoli em que ele havia assegurado que "o projeto fracassou", se referindo à partida.
A partir desse momento, rumores de rebelião, uma conversa interna de jogadores com a comissão técnica e uma reunião entre Sampaoli e o presidente da AFA, Claudio Tapia, para ratificá-lo no cargo em meio a sinais de demissão.
Mesmo depois da vitória contra a Nigéria, os torcedores já o haviam crucificado. Diante dos africanos lhe dedicaram uma vaia estrondosa e sua popularidade estava no chão.
Neste sábado, contra a França, a tragédia foi consumada. Na última Copa para muitos de seus integrantes e com a dúvida sobre o que fará Lionel Messi aos 31 anos de idade, a Argentina se despediu da Rússia nas oitavas de final, perdendo de 4-3.
Com Sampaoli não chegaram os resultados nem o bom futebol prometido. E com ainda quatro anos de contrato e a equipe mais veterana da Copa, todas as possibilidades se abrem no futuro.
Não pensa em demissão
"Não penso em sair. Está tudo muito fresco para analisar", comentou durante coletiva de imprensa após a partida. Ainda restam quatro anos de contrato do treinador com a seleção. "É muito doloroso ficar fora da Copa do Mundo, com todo o esforço que os jogadores fizeram. Eles deixaram tudo dentro de campo", avaliou.
"O time sempre tentou fazer o melhor possível. Sabíamos que eles tinham muitos jogadores rápidos na França e nos encontramos um jogador incrível, como Mbappé", acrescentou o técnico alviceleste.
A Argentina chegou à Rússia após classificação na última rodada contra o Equador. Messi marcou os três gols da vitória por 3 a 1, em Quito. "Viemos de uma eliminatória difícil, com a Copa do Mundo muito perto. Mas não é um desculpa culpar o tempo. Pensamos que a Argentina chegaria mais longe, mas nos restou isso", explicou.
Após a derrota, Sampaoli se mostrou frustrado com o resultado mas otimista com o futuro. "Sinto uma grande frustração. Vinha com uma grande esperança da Argentina poder ganhar. Isto me fortalece como treinador desde a aprendizagem", indicou.
"A Argentina lutou, teve chances e até o final poderia conseguir o empate. Estou convencido que o futebol argentino tem uma camada de jogadores por vir. É preciso fortalecer para voltarmos a estar entre os primeiros", acrescentou.
Apesar do resultado, Sampaoli elogiou a luta pela vitória até o final. "Existe um time que lutou até o final e resgato isso. Quero agradecer a todo o grupo por tentarem chegar ao topo. Lamentavelmente não aconteceu", indicou. "Estivemos por cada detalhe, falamos de coisa que poderia acontecer durante o jogo. Mas isso é futebol e é preciso estar dentro de campo", concluiu.
