O Náutico deve perder um dia de preparação para os confrontos com o Itabaiana, que vale uma vaga para a fase de grupos da Copa do Nordeste 2018. Inicialmente previstos para os dias 9 e 12, o primeiro jogo foi antecipado para o dia 8, uma segunda-feira. Em compensação, o intervalo para a segunda partida, aumentou, já que passou para o dia 13, um sábado. A Liga do Nordeste já definiu a mudança, mas ainda falta a concordância da Confederação Brasileira de Futebol, organizadora da competição.
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O jogo de ida será em Itabaiana, ainda sem lugar definido, assim como a partida da volta, pois os alvirrubros ainda negociam onde vão mandar seus jogos no início da próxima temporada.
A importância desses jogos também tem a ver com as finanças do clube. A cota de participação dessa preliminar é de R$ 250 mil. Caso o Timbu avance, garante mais R$ 250 por disputar a fase de grupos. O vencedor vai para a chave C, que já tem Altos-PI, Botafogo-PB e o atual campeão, Bahia.