Mary W. Jackson foi a primeira engenheira aeroespacial negra contratada pela agência espacial dos Estados Unidos (Nasa), em 1951. Nessa quarta-feira (24), o administrador da Nasa, Jim Bridenstine, anunciou que o prédio da agência na cidade de Washington passará a ter o nome da cientista, em sua homenagem.
No ano passado, a Nasa renomeou sua sede em Fairmont, na Virginia Ocidental, em homenagem a outra cientista negra, a matemática Katherine Johnson, falecida em fevereiro deste ano. Também em 2019, depois de um projeto de lei, parte da rua em frente à sede da Nasa foi renomeada como Hidden Figures Way, em homenagem a Jackson, Johnson e Dorothy Vaughan, que também fez parte do grupo.
Mary W. Jackson iniciou sua carreira na Unidade de Computação da Área Oeste, uma parte do campus da Nasa que era segregada do Centro de Pesquisas Langley. Matemática e engenheira aeroespacial, ela liderou programas que influenciaram na contratação e promoção de mulheres nas carreiras de ciências, tecnologia, engenharia e matemática da agência. Ela faleceu em 2005, aos 83 anos, e foi premiada postumamente com a Medalha de Ouro do Congresso.