Mesmo estando na órbita de Saturno há mais de uma década, a sonda Cassini continua revelando imagens espetaculares do segundo maior planeta do Sistema Solar. Esta semana, a Nasa divulgou uma fotografia da lua crescente Encélado sobre os anéis gelados característicos de Saturno.
A imagem foi captada no dia 29 de julho, a cerca de 1 milhão de quilômetros de Encélado, e mostra o satélite parcialmente coberto pela sombra de Saturno.
Tanto a lua como os anéis são composto, essencialmente, por água, mas com diferentes características. Enquanto as partículas do anel são muito pequenas para reter calor, Encélado possui atividade geológica em seu núcleo, como indica o spray de vapor visível em um de seus pólos.
Cientistas acreditam que o satélite possua um oceano líquido global sob a camada de gelo da superfície, o que faz com que Encélado seja um dos principais candidatos do Sistema Solar a possuir algum tipo de vida. [Da Agência O Globo]
