Economizar água e adotar medidas de higiene promovem a nutrição, o crescimento e o desenvolvimento cognitivo de crianças que vivem em situação de vulnerabilidade em várias regiões do mundo (Foto: Instagram/@unicefwater)
Em alusão ao Dia Mundial da Água, celebrado neste domingo (22/3), o Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) declarou que o acesso a água potável foi uma das maiores conquistas dos Objetivos de Desenvolvimento do Milênio (ODMs). No entanto, a organização lembrou que, para 748 milhões de pessoas em todo o mundo, conseguir esse bem vital ainda é um desafio.
Em parceria com governos e parceiros, o Unicef tem promovido o desenvolvimento de métodos inovadores e econômicos para avançar nessa área. E aproveitando o sucesso de 2014, a organização engaja o público numa campanha de mídias sociais com a hashtag #wateris (água é) para aumentar a conscientização sobre a questão e destacar a situação daqueles que ainda não têm acesso a água potável.
"Desde 1990, a história de acesso a água potável tem sido marcada por enormes avanços, apesar das circunstâncias adversas extremamente difíceis", disse o chefe do programa global de Água, Saneamento e Higiene do Unicef, Sanjay Wijesekera. "Mas há muito por fazer. Água é a essência da vida e, não obstante, quase 750 milhões de pessoas, sobretudo as mais pobres e vulneráveis, ainda hoje são privadas desse direito humano fundamental."
Cerca de 2,3 bilhões de pessoas obtiveram o acesso a fontes de água potável melhoradas desde 1990. Como resultado, o objetivo de desenvolvimento do milênio de reduzir pela metade a porcentagem da população global sem acesso a água potável foi alcançado cinco anos antes do prazo, fixado em 2015. Atualmente há três países (Moçambique, Papua Nova Guiné e República Democrática do Congo onde mais da metade da população não tem acesso a agua potável.
Apesar desses progressos, ainda persistem disparidades significativas. Dos 748 milhões de pessoas em todo o mundo que ainda não têm acesso a água potável, 90% vivem em zonas rurais e estão sendo deixados à margem dos progressos alcançados por seus países.
Para mulheres e meninas, buscar água reduz o tempo que elas podem dedicar ao cuidado de suas famílias e aos estudos. Em áreas não seguras, também correm o risco de serem atacadas ou sofrerem alguma violência enquanto vão em busca de água. O Unicef estima que, na África, as pessoas gastam 40 bilhões de horas a cada ano caminhando para se abastecer de água.
Para as crianças, a falta de acesso a água potável pode ser trágica. Em média, quase mil crianças morrem todos os dias em consequência de doenças diarreicas associadas a água imprópria para o consumo, saneamento deficiente ou falta de higiene.
A África ao sul do Saara ainda responde por mais de duas a cada cinco pessoas sem acesso a água potável em nível global – ou 325 milhões de pessoas. A maioria dos países da região não está a caminho de cumprir a meta dos ODMs.
