Quase seis anos depois da última ausência, o Santa Cruz mais uma vez não disputará a Copa São Paulo de Futebol Júnior. Nesta quarta-feira (22), a Federação Paulista de Futebol divulgou a lista com os times participantes da maior competição das categorias de base do futebol brasileiro e o Tricolor pernambucano fiou de fora. De acordo com a diretoria de comunicação do clube, o time sub-20 não disputa o torneio por causa da contenção de gastos.
O Santa Cruz passa por sérios problemas financeiros este ano, incluindo atrasos salárias do time profissional e de funcionários do clube. Sem poder arcar com mais uma dívida, o time da base não disputa a tradicional competição da categoria. "Como o clube está sem condição financeira, solicitou a federação que se substituísse o Santa Cruz por outro clube", explicou o diretor da base coral Bleno Porfírio.
Em entrevista ao Jornal do Commercio, o presidente tricolor, Alírio Moraes explicou os problemas do clube para não mandar o sub-20 para a competição. Segundo o mandatário, o projeto para as divisões de base ficou abaixo do esperado.
"Tenho convicção que com a limitação financeira e as falhas, que aconteceram no planejamento durante o ano, o resultado ficou comprometido. Não poderíamos chegar em competição desse porte quase que despreparados", disse.
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Há quase dois meses, o time da base coral se despediu do Campeonato Pernambucano sub-20. A equipe não avançou na primeira fase. No grupo B, o Santa Cruz ficou apenas na 4ª colocação, com nove pontos, oito a mais que o lanterna Atlético-PE e apenas um ponto atrás do Central, que avançou na competição.
No Estadual, a Cobra Coral perdeu para o América duas vezes por 1x0, empatou na ida e na volta com Sport, venceu o Atlético-PE também duas vezes, ambas por 3x0, e empatou e perdeu para o Central.
Os pernambucanos que disputam a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2018 são Sport, Náutico e América. O Leão está no grupo 18, com São Carlos, Linense e São Raimundo, enquanto o Timbu ocupa o grupo 7, junto a Penapolense, Velo Clube e Desportiva Paraense. O Esmeraldino integra o grupo 3 e enfrenta Figueirense, Mirassol e José Bonifácio.
