Representação artística da New Horizons em Plutão: fotos na semana que vem. Foto: Divulgação/Nasa.
A sonda americana lançada pela Nasa em 2006 até Plutão continua se aproximando do planeta-anão e começou a fotografá-lo neste domingo, segundo a agência espacial americana.
"A New Horizons está prestes a registrar as primeiras imagens de Plutão hoje [domingo], mas a sonda ainda está a 210 milhões de quilômetros do planeta. As imagens serão um pouco distantes", explicou à AFP Mike Buckley, da Universidade Johns Hopkins em Laurel, subúrbio de Washington, que trabalha em parceria com a Nasa.
"Plutão e sua principal Lua, Caronte, ainda aparecem como pontos sobre um fundo de estrelas. Esperamos o retorno das primeiras imagens à Terra na semana que vem, quando serão publicadas", assinalou Buckley. Depois de viajar por nove anos, a sonda americana despertou no começo de dezembro de sua hibernação, preparando-se para a primeira exploração de Plutão e Caronte, uma de suas Luas.
Apesar da pouca iluminação sobre a superfície do planeta, do qual a New Horizons estará mais perto em 14 de julho, a sonda deverá colher dados geológicos sobre os dois astros e determinar a sua topografia. A atmosfera que rodeia Plutão, descoberto em 1930, torna impossível orbitá-lo, motivo pelo qual a sonda fará sua observação à distância.
Uma vez cumprida a missão de observação, a New Horizons se aproximará de outros objetos do Cinturão de Kuiper. [Da AFP]
