Esta segunda-feira (24) é marcada pelo Dia Mundial de Combate à Meningite, doença caracterizada pela inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal. A data alerta para o risco das complicações causadas por essa infecção, uma vez que a doença meningocócica pode matar uma pessoa a cada oito minutos em todo mundo. Segundo dados do Ministério da Saúde (MS), em 2016, foram notificados 1.083 casos em todo o País. Em Pernambuco, em todo o ano passado, foram notificados 52 casos. Desses, 32 registros foram confirmados, com 12 mortes.
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A doença meningocócica invasiva (DMI) é causada pela bactéria Neisseria meningitidis, que possui 12 sorogrupos diferentes. Atualmente, cinco desses sorogrupos (A, B, C, Y e W) são responsáveis por quase todos os casos de DMI no Brasil. Geralmente se manifesta como meningite, que é uma infecção das membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Uma outra forma mais grave da doença é uma infecção direto no sangue, chamada de meningococcemia. Ambas podem ocorrer concomitantemente.
Os meningococos, bactérias que causam a doença meningocócica, podem ser transmitidos para outras pessoas por meio do contato direto com gotículas respiratórias através de tosse, espirro, beijo, beber no mesmo copo ou comer com talheres de outra pessoa.
Apesar de poder ocorrer em qualquer faixa etária, a meningite é mais comum em crianças até cinco anos. Por isso, os especialistas reforçam a importância da vacinação ainda no primeiro ano de vida dos pequenos. "É nesse período que elas são mais vulneráveis. O risco de doença meningocócica em crianças que ainda estão sendo amamentadas, que chamamos de lactentes, é três vezes maior que uma criança de um a quatro anos de idade e é seis vezes maior comparado a uma criança de cinco a nove anos de idade", ressalta o médico Otávio Cintra, diretor médico de vacinas da GSK Brasil.
Até o ano passado, a imunização para quatro sorogrupos da bactéria (A, C, W e Y) só estava disponível no País para crianças acima de um ano de idade. Hoje, a indicação de faixa etária da vacina conjugada com o CRM 197 para os grupos ACWY é a partir dos 2 meses de idade e, também, para adolescentes e adultos. Já a vacina para a proteção contra a doença meningocócica causada pelo meningococo B (MenB) é indicada para indivíduos dos dois meses aos 50 anos de idade. Nos postos de saúde, apenas a vacina contra o meningococo C é gratuita, para crianças de 3 meses a 4 anos de idade e adolescentes de 12 a 13 anos. O Sudeste e o Sul do País foram as regiões que mais apresentaram os maiores números de notificações, com 640 casos e 185 registros respectivamente.
Desconhecimento
Uma pesquisa internacional conduzida pela GSK ano passado revelou a falta de conhecimento de pais e mães brasileiros sobre a doença meningocócica e suas potenciais consequências. Quase sete em cada dez responsáveis disseram que não sabem o suficiente sobre os diferentes sorogrupos da meningite e sequelas que a doença pode causar.
Em média, mais da metade dos responsáveis não sabiam ou não tinham certeza de que existem diferentes tipos de bactérias que causam a meningite. Mas ainda assim, entre 14 doenças com prevenção através da vacinação, a meningite é considerada a doença de maior risco à saúde dos filhos, para 64% dos pais e mães brasileiros entrevistados. Estima-se a ocorrência de pelo menos 500 mil casos de doença meningocócica por ano no mundo, com cerca de 50 mil óbitos.
